Tolheffing rond Donkerbroek

©: Onbekend

De geschiedenis van de tolheffing rond Donkerbroek en het beroep van tolgaarder in de 2e helft van de 19-de eeuw is een interessant verhaal waar heel wat over te vertellen valt.

Kunstweg
In de 2e helft van de 19-de eeuw werd begonnen met het aanleggen van verharde wegen. Deze wegen werden kunstwegen genoemd. Voor de verharding van de kunstwegen werd doorgaans gebruik gemaakt van Macadam. Macadam was een zeer open wegverharding en werd in 1834 ontwikkeld door de schot John Mac Adam, vandaar de naam. De wegverharding werd opgebouwd uit drie lagen van grof naar fijn grind welke gewalst werden. Macadam bevatte geen bindmiddel en was daardoor erg gevoelig voor spoorvorming en onderhoud.

Verpachting tolgelden
Het heffen van tolgelden op de wegen was tot de 20-ste eeuw een normale activiteit van de gemeente om zo te voorzien in de financiering van het onderhoud van wegen en bruggen in de gemeente. Op 24 november 1865 besloot de gemeente Ooststellingwerf over te gaan tot de verpachting van de tolgelden welke werden geheven op de grind- en straatwegen in de gemeente onder voorwaarde dat het dagelijkse onderhoud van de wegen door de tolgaarder werd verricht.
Om dit mogelijk te maken werden een aantal nieuwe tolhuizen gebouwd.

Tolhuizen rond Donkerbroek
In de nabijheid van Donkerbroek stonden drie tolhuizen, te weten:
- Tolhuis no. 3 de Drie Tolhekken
- Tolhuis Petersburg
- Tolhuis no. 6 aan het West 21 op de grens met Hoornsterzwaag

Tolhuis de Drie Tolhekken
Alhoewel de drie Tolhekken net buiten de grenzen van Donkerbroek valt waren we erg benieuwd waar de karakteristieke naam vandaan komt en of er nog meer informatie over dit tolhuis te verkrijgen was. Uit een oude kadasterkaart blijkt dat het tolhuis midden op de driesprong van de weg naar Oosterwolde, Makkinga en Donkerbroek heeft gestaan daar waar de compagnonsvaart net onder de huidige N381 een bocht maakt naar Oosterwolde. In het gemeentearchief kwamen we tevens nog een prachtige foto tegen van het tolhuis. Het tolhuis had aan weerszijden drie tolhekken die door de tolgaarder vanuit de ramen rondom het huis in het in de gaten werden gehouden en bediend moesten worden om het verkeer door te laten. Het tolhuis is begin 1927 afgebroken.

Tolhuis Petersburg
Wie door buurtschap Petersburg rijdt ziet op de voormalige hoek met de Leidijk een huis staan met in de gevel gemetseld “it âlde Tolhûs”. We kwamen in het fotoarchief van het documentatiecentrum een foto tegen van het oude tolhuis wat hier oorspronkelijk heeft gestaan. Verdere informatie ontbrak echter. Het was Anne J. van der Helm die het mysterie uiteindelijk ontrafelde. Hij kwam op de website delpher.nl een artikel uit de Leeuwarder Courant van 9 maart 1952 tegen waarin melding werd gemaakt van een wijziging van de gemeentelijke grenzen waardoor het voormalige tolhuis in Ooststellingwerf kwam te liggen. Oorspronkelijk was het dus een tolhuis van Opsterland en viel het onder Wijnjeterp.

Tolhuis nr. 6
Tolhuis nr. 6 was 1 van de nieuwe tolhuizen en werd op het Westeinde van Donkerbroek op de grens met de voormalige gemeente Schoterland dicht tegen de Postweg aangebouwd. De weg vanuit Donkerbroek richting Heerenveen werd in de volksmond zo genoemd omdat de postkoets van Groningen naar Lemmer deze route nam. Voor en in de zijgevels van het tolhuis zaten veel ramen zodat de tolgaarder goed uitzicht op de weg had. De Postweg was afgesloten door twee grote tolhekken die pas geopend werden als passanten zich hadden gemeld en het tolgeld bij de tolgaarder betaald hadden.

Pachtreglement
De voorwaarden voor de verpachting werden vastgelegd in een pachtreglement. Dit was een handgeschreven reglement van 12 pagina’s lang met 30 artikelen waar de tolgaarder zich aan moest houden. Uit het document blijkt dat het een zwaar beroep was en dat de tolgaarder wel voor héél veel zaken verantwoordelijk werd gehouden.

Een paar voorbeelden. De tolgaarder van tolhuis nr. 6 was verantwoordelijk voor het onderhoud aan de weg langs de Compagnonsvaart vanaf de Tjonger tot en met Petersburg en vanaf de brug in Donkerbroek de Hereweg oostwaarts tot aan de Kloosterplaats en het West tot aan de gemeentegrens. Voor genoemde wegen was hij verplicht alle gaten en verzakkingen meteen met zand en grind op te vullen. Tijdens sneeuw diende hij de weg sneeuwduinvrij te houden. Deed hij dat niet zo snel mogelijk dan kon de gemeente het op zijn kosten laten doen. Tweemaal per jaar voor
1 mei en 1 november moest de weg over de hele breedte schoongemaakt worden en in een juiste ronding gebracht zodat het water op de weg goed weg kon lopen. Tevens moest hij de weg netjes houden en rondslingerende rommel opruimen. Als je bedenkt voor hoeveel kilometers hij verantwoordelijk was dat een hele klus met wegen die zeer gevoelig voor spoorvorming waren.

Een ander voorbeeld was dat de tolgaarder verplicht was de tolhekken 1 uur voor zonsondergang tot 1 uur na zonsopkomst met een petroleumlamp te verlichten. Wanneer hij dit naliet kon de tolgaarder een boete van 3 gulden krijgen. Dit was natuurlijk uit oogpunt van veiligheid voor de passanten in het donker. Het tolhek was namelijk 24 uur per dag passeerbaar en dus moest de tolgaarder regelmatig met nacht en ontij zijn bed uit om een passant doorgang door het tolhek te verlenen. Wanneer hij onderweg was om aan zijn onderhoudsverplichtingen te voldoen moest hij voor een vervanger aan het tolhek zorgen. Dit was meestal de aanwezige echtgenote of huishoudster.

Al met al was het beroep van tolgaarder bepaald geen luizenbaantje.

Tarieven
Uit het reglement worden onder andere de volgende tarieven duidelijk:
Voor elk los paard of muilezel drie en een halve cent,
Voor elk runderbeest of ezel een cent,
Voor elk kalf, schaap of varken een halve cent,
Voor elken bok of geit of hond, gespannen voor een rij of voertuig met twee wielen een cent
Voor elken bok of geit of hond, gespannen voor een rij of voertuig met vier wielen twee cents
Voor rij of voertuigen met vier wielen alvorens zeven en een halve cent,
Voor diligences of postwagens ingericht voor niet meer dan zes personen voor elk paard zeven en een halve cent.

Tevens blijkt uit het reglement dat de leden van het Koninklijk Huis toen ook al een uitzonderingspositie hadden ten aanzien van het betalen van belastingen. Mochten ze op reis door Nederland zijn en Donkerbroek aandoen waren ze namelijk vrijgesteld van tolbetaling. In het jaar van afschaffing van de tolgelden was dat trouwens het geval. In 1913 bracht koningin Wilhelmina een formeel bezoek aan Donkerbroek.

Digitaliseren pachtreglement
In 2018 hebben we een handgeschreven pachtreglement uit 1866 ontcijfert en in een Word-bestand overgetypt. Het is hieronder als document bijgevoegd. Het schetst een prachtig beeld van het leven van een tolgaarder in Donkerbroek en omstreken in die tijd.

Einde tolheffing
Aan het einde van de 19-de eeuw kwam er vanuit de samenleving steeds meer weerstand tegen de tolhekken. In de kranten verschenen regelmatig ingezonden stukken met felle kritiek op het verouderde systeem van de tolhekken. Zeker met de komst van gemotoriseerd verkeer zorgde het voor extra reisvertraging bij de vele tolhekken. Omdat er niet echt een alternatief was voor de vaste inkomstenbron wilde de gemeente de tolheffing echter liever niet afschaffen. Uiteindelijk heeft het nog tot 1913 geduurd voordat de hekken werden verwijderd en de tolhuizen verkocht.